N° 54/3 septembre 2001
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Rigoletto
aux arènes d'Avenches
© Marc-André Guex
Pour la septième année
consécutive, les arènes gallo-romaines d'Avenches ont prêté
leur cadre grandiose à la représentation d'un ouvrage lyrique,
dans la plus pure tradition italienne. L'année de son centenaire,
cette grande fête populaire ne pouvait évidemment pas échapper
à Verdi. Encore le choix de Rigoletto, un opéra plutôt
intimiste, pouvait-il paraître surprenant. Défi relevé
par Patricia Panton et Sergio Fontana.
Les défis font avancer, dit-on.
Le Festival d'Opéra d'Avenches l'a prouvé avec éclat
cette année, en mettant sur pied un ouvrage a priori peu
adapté au gigantisme des arènes romaines: Rigoletto
de Giuseppe Verdi.
Certes, «la donna è mobile»
emporte l'adhésion où qu'elle soit chantée. Certes,
cette partition est d'une force et d'une beauté au moins aussi grandes
que celles de Nabucco ou Aïda. Mais il n'empêche
qu'avec des choeurs très peu sollicités et un environnement
scénique plutôt intimiste, la partie était loin d'être
gagnée.
Année Verdi ou pas, il fallait
une mise en scène irréprochable pour faire passer la chose
auprès du public. Patricia Panton a relevé le défi,
et les quelque 40'000 personnes qui se sont pressées cette année
encore dans la cité du nord vaudois se sont régalées.
Avec à la clé une belle part de féerie, et un bilan
artistique flirtant avec les sommets.
Rigoletto en plein air?
Dès le lancement du projet, ses
promoteurs clament à qui veut bien les entendre que «rien
n'est impossible à l'extérieur, pour autant que l'on s'y
prenne de manière adéquate». A ceux qui ne tolèrent
sous les étoiles qu'Aïda et Nabucco, Patricia
Panton répond en évoquant le succès immense du Barbier
de Séville à Vérone, «un opéra beaucoup
plus intimiste que Rigoletto».
Grand connaisseur d'opéra italien
devant l'éternel, Sergio Fontana, directeur artistique de la manifestation,
ajoute qu'«aucun des ouvrages joués à Vérone
n'a été composé pour le plein air; ce qui ne les empêche
pas de remporter un succès considérable».
Succès populaire à Avenches
également, si l'on se penche sur les tabelles de fréquentation:
48'000 billets vendus pour les huit représentations d'Aïda,
52'000 pour celles de Nabucco... de quoi faire pâlir de jalousie
les plus prestigieuses scènes de la planète!
Une idée de Saint-Saëns
L'idée originale revient à
Camille Saint-Saëns, qui le premier a sorti l'opéra de ses
murs - c'était à Béziers, à la fin du XIXe
siècle. Il fut suivi quelques années plus tard par le ténor
italien Zenatello, qui connut un triomphe en faisant entrer
Aïda
dans les arènes de Vérone, en 1913. Voilà pour la
petite histoire.
Ce sont assurément les contraintes
techniques qui causent le plus de soucis aux organisateurs de manifestations
en plein air. «Les paramètres sont très différents
de ceux d'une production sous toit», explique Patricia Panton. «L'espace
scénique est gigantesque, il faut l'habiter en permanence pour ne
pas perdre l'attention du spectateur; aucun changement rapide n'est possible,
les décors sont fixes, et on est dans une certaine mesure limité
dans ses mouvements.»
C'est peut-être à ce niveau-là
que la nouvelle production avenchoise pèche le plus, notamment dans
l'amorce du premier acte, particulièrement statique en raison d'un
plateau frontal très étroit, ne permettant pas de grands
mouvements de foule. Mais les magnifiques décors, les somptueux
costumes, et surtout l'excellence du Sinfonietta de Lausanne, font
rapidement oublier ces petites zones d'ombre.
Un palais romantique
Très classiques, les décors
d'Alfredo Corno séduisent dès les premiers feux des projecteurs.
Une ambiance de palais italien, romantique à souhait, avec une petite
rivière au premier plan: de quoi faire vibrer les coeurs, déjà
pris par la beauté du site et le charme immédiat de la musique
de Verdi. Mais dans les coulisses, le concepteur tremble jusqu'à
la dernière minute: «Il faut se méfier du vent comme
de la peste, il peut tout emporter si un élément n'est pas
bien arrimé.» Sans parler des éclairages, qu'il a fallu
savamment moduler en fonction de l'heure de la tombée de la nuit,
et des matériaux utilisés pour les décors, qui doivent
impérativement résister à des conditions atmosphériques
changeantes. Bref, rien n'a été laissé au hasard.
On a senti, cette année plus encore que les précédentes,
que les organisateurs d'Avenches sont conscients de toutes ces contraintes,
et qu'ils font de leur mieux pour ne pas répéter les erreurs
du passé.
Un Sinfonietta épatant
On l'a dit, la plus belle surprise de cette
septième édition vient de la fosse. Le Sinfonietta
de Lausanne, tenu de près par la baguette de Rico Saccani, est tout
simplement époustouflant. Verve, précision, sensualité:
rien ne manque à leur jeu. Mettant toutes leurs forces dans la bataille
- la musique est aussi un art visuel - ils insufflent à la musique
de Verdi toute la vie qu'elle réclame, sans tomber dans les excès
de rubato caractéristiques de certaines phalanges italiennes.
Les spectateurs qui se trouvent au sommet des gradins ont l'avantage de
les entendre avec davantage de clarté que les occupants des premiers
rangs. Un détail - étonnant pour beaucoup - à ne pas
négliger lorsqu'on commande ses billets... Et de plus, la vue sur
l'ensemble du site y est magnifique: comment résister à la
magie d'un vol d'hirondelles, venant ajouter leur touche harmonieuse à
la musique des hommes, lorsqu'on embrasse du regard un site aussi somptueux,
sur fond de ciel rougissant?
L'année Verdi continue!
On ne manquera pas enfin de mentionner
les excellents éclairages, qui donnent du relief à l'ensemble,
sans pour autant sombrer dans le show hollywoodien: quelques touches
scintillantes par-ci par-là, soulignant un objet, un changement
d'atmosphère... Le tout très «classe», à
l'instar de ce Rigoletto totalement surprenant. On souhaite que
l'aventure continue sur cette lancée, notamment l'année prochaine,
où Guillaume Tell et Tosca se partageront la vedette
dans les arènes. Et pour ceux qui ne tiendraient pas jusque là,
Aïda
leur tend la main, en version de concert, début décembre
à l'Aréna de Genève, avec une distribution triée
sur le volet par Sergio Fontana. Extase assurée... mais sans les
hirondelles!
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(page mise à jour le 6 janvier 2002)