Une ferme à part, Villefavard
par Antoine Pecqueur
Jérôme Kaltenbach
Une villa cossue, un temple protestant, une ferme entretenue avec soin... le visiteur se croit sur les hauteurs du Lac Léman. Et pourtant, il se trouve au coeur de la campagne française. Villefavard (160 habitants) n'est pas un village limousin comme les autres. Outre son architecture de style helvétique, l'une des fermes du village abrite un centre de rencontres artistiques, à dominante musicale. Ces deux particularités sont évidemment liées.
«J'ai beaucoup d'affection pour la Suisse», annonce d'emblée Jérôme Kaltenbach, directeur artistique de la Ferme de Villefavard et arrière-petit-fils d'Edouard Maury, pasteur d'origine suisse. En 1882, ce dernier arrive dans le village avec sa femme, fille du syndic de Vevey. Cela fait alors une trentaine d'années que les habitants de Villefavard sont devenus protestants. «Même le curé s'était converti», s'amuse le pasteur de Villefavard d'origine camerounaise, Alagbada Ibilade Nicodeme, qui tient à préciser que «cette conversion massive doit être remise dans le contexte de révolte au sein de l'église catholique».
Une ferme modèle du XIXe siècle
Edouard Maury donne un nouvel aspect au village, en confiant la construction de nombreux bâtiments à l'architecte suisse Frédéric Bosshard. Outre le temple et une majestueuse villa, c'est la ferme qui retient l'attention. «A la pointe du progrès, cette ferme fut l'une des premières en France à utiliser du béton armé», remarque Jérôme Kaltenbach. Un système de captation d'eau de source et l'emploi de wagonnets pour nourrir les animaux confirme la modernité de cet établissement...
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